Když se řev motoru rozplynul v knír a naše loď zarachotila směrem k molu Caye Caulker, provedli jsme rychlou kontrolu inventáře. Tančící dlaně, tap. Pláž vybělená sluncem, klíště. Motto ostrova „Go Slow“, líně namalované na rozcestníku zapíchnutém v písku, klíště. Věnoval jsem svému partnerovi ve zločinu osobní úsměv. Tohle bylo to místo. Utekli jsme… prozatím.
Pohupování se nahoru a dolů na malém belizském ostrově v Karibském moři nebylo v původním scénáři. Před překročením guatemalských hranic měl v plánu letět do Belize, kde rychle okusit eko-dobrodružství. Ale byli jsme chamtiví a o čtyři dny později jsme tam stále seděli s rukama v akčním hrnci. Procházky džunglí, ekologické výlety, pozorování jaguárů, jeskynní tubing, mayské ruiny a výlety na horských kolech. Kde by to skončilo? Zavládlo rovníkové vedro. Potřebovali jsme místo, kde bychom se na pár dní schovali. Někde by si člověk mohl najít odlehlou pláž, sedět a myslet na Anglii, nebo někde jinde, kde by raději nebyl. Po položení několika diskrétních otázek jsme věděli, že existuje pouze jedno místo, kde se můžeme schovat, a pouze jeden muž dostatečně silný, aby nás tam dostal. Muž známý pouze jako „Ten z pokladny Marine Terminal“.
Takže jsme zaplatili lodní lístky v malých, neoznačených bankovkách, naskočili na palubu první lodi směřující na ostrovy a nechali jsme kořist dobrodružství na pevnině. Ne že by nás teplé modré pobřežní vody oklamaly. Je domovem více než sto sedmdesáti ostrovů neboli cayes a druhého největšího bariérového útesu na světě. Nebylo by snadné držet ruce pryč od přemíry vodní zábavy, která láká cestovatele od doby, kdy se Černovous a jeho skupina Buccaneer tyto vody vrátily. do roku 1600. Ale když jsme stáli na tomto nenáročném přístavišti a sledovali naši únikovou loď, jak vyplouvá z přístaviště, kapitán se na nás obrátil s několika uklidňujícími slovy: „Uvolni se, mami. Teď jsi na Caye Caulker-time“.
Kdyby se Gilligan někdy dostal do realitního developmentu, město Caye Caulker by bylo jeho Big Apple. Shluk pestrobarevných vratkých plážových přístřešků, opuštěné pláže, roztroušené rybářské čluny, palmy, restaurace s písečným dnem, potápěčské chatrče a prosolení staří námořníci, kteří v 11 hodin ráno vykračují u barů, poklidně dřímají.
Klenoty v koruně Caye Caulkera jsou minimalistickým potěšením. Žádná mezinárodní letoviska, honosné noční kluby nebo dopravní špička. Pamatujete si motto? Jdi pomalu. Naším posláním, a ano, rozhodli jsme se to přijmout, bylo najít bungalov na klidném úseku pískavého bílého písku za pouhých čtyřicet dolarů za noc, dopřát našim chuťovým pohárkům řadu lahůdek z mořských plodů a poté, co jsme si popovídali u skleničky v plážovém baru, kde pozorujete, jak slunce sklouzne pod plachtu karibského modrého moře. Tento příspěvek se zkazí za pět sekund.
Netrvalo dlouho a přijali jsme dress code „žádné boty, žádná košile, žádný problém“ a „sarong, plavky, úsměv“ a ponořili jsme se do vítající skupiny eklektických trosečníků. Brzy se ukázalo, že místní pivo kreolů, Středoameričanů a Evropanů nepředstavuje pro naše relaxační plány jen malou hrozbu. Měli bychom si však dávat pozor na severoamerické důchodce, kteří se proplétají ulicemi ve starých vratkých golfových vozících a posílají do úkrytu psy, děti a povalující se turisty.
Po tři dokonalé dny jsme se schovávali za slunečními brýlemi, koktejlovými deštníky a humřími menu a přemýšleli, jestli možná, jen možná, už nebudou žádné výzvy k akci a život je koneckonců opravdu pláž. Pak nám jednou v noci, když jsme se starali o své vlastní záležitosti ohledně páru vysokých roztrhávaček kalhotek v Popeye’s Bar and Restaurant, barman řekl, že nějaký muž kladl otázky. “Znal někoho, kdo by chtěl útes prozkoumat?” “Viděl turisty tančit tak špatně na reggae kapelu, že by na ostrově nemohli ukázat svou tvář?” Druhý den ráno jsme šli za chlápkem o šnorchlování.
Zatímco zkušení potápěči dávají přednost více vzrušujícím místům ve vodách kolem Caye Ambergris, krásné klidné útesy Caye Caulker poskytly ideální prostředí pro začínající ponorkáře, protože moje nervózní společnice, kanadská horalka, mnohem klidnější v sadě lyží než nějaké pinballové automaty. .
Po počátečním zklamání z toho, že jsem se dozvěděl, že tohle není moje šance nosit na veřejnosti upnutý gumový oblek, se výlet se šnorchlováním na útesu ukázal jako fantastický zážitek. Sledovali jsme a dívali se na úžasnou řadu ryb, úhořů a velkolepé korálové útvary. Vrcholem tříhodinové prohlídky byla ulička Shark Ray Alley, kde naši ostražitou skupinu z dálky kroužili žraloci, než se přiblížili, aby si ji prohlédli zblízka, a jižní rejnoci, kteří se po nás plazili s roztaženými křídly. Oba se ukázali být docela nevinní, i když možná trochu čerstvě na první rande.
Po zbytek dne nepadlo téměř jediné slovo. S holkou z hor jsme se stáhli do našeho odlehlého kousku nábřežního ráje, vyhřívali jsme se v poledním slunci a prolistovali jsme stará čísla časopisů o mexických celebritách, které jsme vyházeli v našem pokoji – cokoliv, co by nás odvrátilo od skutečnosti, že naše dny lenošení byly sečteny. . Zpátky v bungalovu jsme vytvořili náš plán. Volného života jsme se tak snadno nevzdali. Šli jsme na párty. Caye Ambergris čekal a já měl narozeniny, které jsem oslavil.
Jako největší, nejrozvinutější a nejdražší z Belizeanských ostrovů Caye Ambergris dobře vyhovuje těm, kdo hledají dovolenou na vysoké úrovni, s řadou vil, luxusních ubytování v rodině a letovisek, ze kterých si můžete vybrat. Abychom se připravili na náš poslední stánek, ubytovali jsme se v tajemně pojmenovaném Sun Breeze Beach Hotelu nedaleko hlavního města San Pedro, kde jsme byli trochu hýčkáni a pohodlí. Prostorné pokoje, bazén ve stylu resortu, jacuzzi, masážní studio, elegantní venkovní bar a restaurace s mezinárodní příchutí byly na hony vzdálený Caye Caulker’s Gilliganisms, ale za pouhých 125 dolarů za noc můj vnitřní Thurston Howell volal třetí.
Spokojeni a nasyceni tak, jak se dají jen peníze koupit, jsme vylezli na vyhlídku nad hotelovým barem. Když jsme vklouzli do houpací sítě, byli jsme svědky jednoho z nejkrásnějších západů slunce, které Karibik může nabídnout. Když jsem se pohupoval tam a zpět s narozeninovým koktejlem v ruce, opravdu jsem ocenil, jak nádherně jsme byli daleko od čehokoli, co připomínalo kancelářskou kóji. Přemýšlení skončilo a v noci jsem udělal svůj poslední náklad. Crazy Canucks Bar, šílený Kanaďan v závěsu, jsme popíjeli, smáli se a trapně tančili na reggae hudbu až do východu slunce.
Následujících pár dní jsme se cpali vodními sporty tak rychle, jak je Caye Ambra dokázala naservírovat. Nechybělo potápění mezi některými z nejkrásnějších korálových útesů světa, výlety na plachetnici kolem ostrova, hlubinný rybolov plachetnic a barakud, jízda na vodním skútru a paragliding ze sluncem zalitých pláží. Ach, jak jsme si to užili!
Naše žízeň po aqua dobrodružství byla konečně ukojena, zabloudili jsme do města, sedli zpět na nejbližší půjčovnu kol a vydali se na kole do vzdálených končin ostrova. Přejeli jsme malou říčku na trajektu s velmi tvrdým pohonem, který tahal za lano, na méně obydlený Severní ostrov, na kolech po vzdálených polních cestách lemovaných rozlehlými palmami. Když jsem vyšel z buše na pláž na okraji vlnícího se modrého Karibiku, byla to pohodová jízda po dlouhých úsecích bílého pískavého písku do „penízkové“ části města.
Severní pláž je domovem luxusních rezortních bungalovů a soukromých plážových vil. Ambiciózně jsem přemýšlel o ceduli Na prodej před obzvláště požitkářským domem. Bývalému majiteli se zřejmě nelíbilo křižovat se svým 80 stop dlouhým křižníkem kolem všech těch korálových odpadků, aby zakotvil před jeho plážovým palácem. Jelikož byl podnikavý typ, použil několik tyčinek dynamitu, aby vyhodil do povětří úhlednou malou rampu přímo přes útes. Bohužel, vláda to tak neviděla a udělila mu dostatečně vysokou pokutu, aby vyrovnala státní dluh Belize. Naposledy byl viděn pádlovat na kánoi směrem na Kubu.
O něco dále jsme narazili na Captain Morgan’s Retreat, dějiště původní show Temptation Island. Stát mimo Mekku televizního dramatu přinesl tolik dojemných vzpomínek. Amber a Troy si šeptají pod palmou, pravděpodobně mluví o dopadech globálního oteplování. Shawana odhodí Garyho a přizná Chadovi: „Měl jsi mě v tom, „jsou ty věci skutečné?“ V tu chvíli jsem si nemohl pomoci, ale vážil si opravdu důležitých věcí v životě. Otočil jsem se k lyžařskému zajíčkovi a řekl jsem jí, že má tak krásný úsměv, že by mohl být kosmeticky vylepšený.
Když jsme naposledy pádlovali po pláži do města, než jsme se vydali zpět na pevninu, zamávali jsme na rozloučenou všem věcem, které jsme na Cayes milovali. Líné palmy, slonovinově bílý písek, azurová voda, houpací sítě houpající se ve větru, přátelské tváře, plastová fontána s velrybami a delfíny šplouchající vodou nad Ježíšem před růžovým domem svědků Jehovových… co? Každopádně pro pár pachatelů dobrodružných cest to bylo určitě pěkné místo na jedno nebo dva dny.
Někteří říkali, že trávím příliš mnoho času ve světě fantazie, že potřebuji pochopit realitu. Někdy si myslím, že mají pravdu. Pak znovu, pravděpodobně nikdy nebyli na cayes v Belize.