Dobře, takže jste byli na Britských Panenských ostrovech a jste připraveni vyzkoušet něco nového. Co takhle charterové plavby po Karibiku na ostrov Svatý Martin? Pokud jste zkušený námořník nebo na charteru s posádkou a máte týden navíc, je to přibližně 17 hodin plavby mezi BVI a Svatým Martinem. Nebo můžete jednoduše letět přímo do Svatého Martina a vyzvednout si charter plachetnic. Ať už se tam dostanete, St. Maarten/St. Martin je od roku 1648 napůl Holanďan a napůl Francouz. Zvlněné zelené kopce ostrova přehlížejí hluboké zátoky, které v minulosti tvořily ideální úkryty pro piráty. Dnes, s neomezenými hraničními přechody, je ostrov jednou z nejlepších turistických destinací v Karibiku, zejména jako Mekka nakupujících, s bezcelním statusem na luxusní zboží, jako jsou šperky, hodinky, fotoaparáty, lihoviny, parfémy a křišťál.
S 37 plážemi, historickými památkami k prozkoumání, cyklistikou a pěší turistikou, golfem, luxusními hotely, kasiny a nočními kluby a širokým výběrem vynikajících restaurací, je tu něco pro každého křižníka, který si užívá charterové plavby po Karibiku do tohoto kousku ráje známého jako „The Přátelský ostrov.”
Svatý Martin vychází vstříc všem typům výletních lodí, včetně návštěvníků večírků, kteří hledají aktivní noční život, rodin s malými dětmi a bohatých námořníků s jejich luxusními jachtami. Na nizozemské straně je měnou nizozemský antilský gulden, zatímco na francouzské straně je místní měnou euro. Většina zařízení však bude nabízet a přijímat americké dolary. Ostrov měl vždy širokou etnickou směs mezi svou populací, včetně Holanďanů, Francouzů, Afričanů, Asijců a Indů, což vytvořilo tavicí kotlík s více než 350 možnostmi stravování. Tradiční francouzské, holandské, asijské a kreolské výtvory jsou často spojeny s karibskými pokrmy. Ostrov má úžasnou řadu outdoorových aktivit, které karibský křižník zabaví, včetně jachtařských regat, potápění, pěší turistiky a jízdy na horském kole. Kromě toho je zde vynikající rozmanitost vodních sportů, včetně windsurfingu a vodního lyžování. Francouzská pláž Orient Beach na severovýchodním pobřeží je centrem vodních sportovních aktivit s několika místy k zapůjčení vodních skútrů, windsurfingu, vybavení na šnorchlování, stejně jako parasailing a výlety lodí do nedalekých Green Cay, Tintamarre a Ilet Pinel. Na nizozemské straně má Simpson Bay také četné provozy, které podobné vybavení pronajímají.
Potápění na Svatém Martinu je v pořádku, i když rozhodně ne nejlepší v Karibiku. Nejlepší potápěčské lokality jsou:
1) Proselyte Reef: HMS Proselyte se potopila v 60 stopách. vody v roce 1801. Útes kolem fregaty se zvedne do 15 stop od povrchu a lze vidět četné ryby a korály, stejně jako občasné želvy a rejnoky.
2) Most Simpson Bay: Koncem 80. let byly zbytky starého mostu zatopeny a nyní slouží jako umělý útes pro hejna ryb. 50 stop v jeho nejhlubší, místo má také několik blízkých vraků, stejně jako staré letadlo.
3) Split Rock a Cable Reef: Split Rock je velký balvan, přes který můžete proplouvat, a Cable Reef je domovem mnoha velkých ryb, včetně pompano. Obě místa jsou ve výšce 55 stop.
Další zábavnou aktivitou je jízda na mořském kajaku. Prohlídky s průvodcem z toho udělaly oblíbený způsob, jak prozkoumat ostrovní pláže, historická místa a mangrovové ekosystémy. Vzhledem k tomu, že kolem ostrova je rozmístěno tucet přístavů a v nich kotví některé z nejlepších světových jachet, není divu, že mnoho návštěvníků stráví den na vodě. Ať už se plavíte na lodi vyhrávající Americký pohár, trávíte den na palubě párty lodi nebo se vydáváte na výlet na vysoké lodi, existuje mnoho možností, jak prozkoumat vody kolem St. Martin. Pokud si chcete odpočinout od dovolené na plachetnici, St. Martin nabízí mnoho pozemních aktivit, včetně jízdy na horském kole, pěší turistiky a jízdy na koni. Trasy pro horská kola jsou k dispozici pro všechny úrovně jezdců. Pobřeží Cay Bay a Mullet je zvláště přátelské k začátečníkům, zatímco okruh Bellevue mezi Port de Plaisance a Marigot je náročnější. Pro ty, kteří hledají dobrodružnou túru, Pic Paradis (390 metrů – nejvyšší bod na Svatém Martinu) nabízí 3hodinový trek po skalnatých stezkách a přes pole papáji a banánů do deštného pralesa s fantastickými výhledy na ostrov.
Kromě Pic Paradis má Nadace národního dědictví Sint Maarten více než 40 km turistických stezek přes kopce, údolí, útesy a pláže. Tyto trasy jsou vhodné pro všechny úrovně a liší se v délce od 90 minut do 4 hodin. A konečně, projížďka na koni po pláži je nezapomenutelným zážitkem, zvláště pokud se vydáte na takovou, kde s koňmi proplouváte příbojem. Bayside Riding Club i Lucky Stables jsou vhodné pro začínající i zkušené jezdce. Ať už se na Svatém Martinu vydáte kamkoli, dlážděné cesty spojují hlavní turistické oblasti. Silnice jsou však úzké a značení je omezené.
Velkým problémem je enormní provoz, zejména na nizozemské straně. Provoz se může zpomalit na plazení nebo se dokonce zastavit, zvláště když se most Simpson Bay Bridge zvedá pro provoz jachet. Nechte si dostatek času na cestování. Přestože se jedná o jeden ostrov, karibský plachetní křižník zjistí, že mezi francouzskou a nizozemskou stranou Sint Maarten je výrazný rozdíl. Francouzský St. Martin je méně komercializovaný než nizozemský, i když má jedny z nejkrásnějších pláží a restaurací. Hlavní město Marigot je okouzlující směsí francouzského šiku a karibského tropického stylu. Hlavním zaměřením je přístav, který je výchozím bodem pro trajekty do Anguilly, St. Barths a Saba. Je to také umístění velkého barevného tržiště prodávajícího koření, květiny a tropické produkty. Postranní ulice jsou domovem řady značkových butiků, jako jsou Cartier, Hermes a Mont Blanc.
Směrem na sever od Marigotu, gastronomického hlavního města St. Martin, je městečko Grand Case. Nejvíce nabízená kreativita v St. Martin je kulinářství a tato vesnice samotná nabízí desítky možností podél plážové silnice. Pokud si chcete odpočinout od lodní lodní kuchyně v Karibiku, toto je místo, kde to udělat. S denními specialitami venku se Grand Case pyšní svou zaslouženou pověstí jednoho z nejlepších stravovacích center ve východním Karibiku. Ať se rozhodnete najíst kdekoli, zde nenajdete špatné jídlo!
Existuje také několik uměleckých galerií a zlatá písečná pláž, která vede podél rozsáhlé zátoky. Cesta pokračuje východně od Grand Case a vede kolem solného jezírka, které láká mnoho ptactva, do malých osad Anse Marcel a Cul de Sac. Chráněný Anse Marcel je oblíbeným místem karibských křižníků, kteří využívají velké rekreační oblasti a dlouhé písečné pláže. Projížděním zvlněnou krajinou a mangrovovými bažinami dorazíte do Cul de Sac, která je charakteristická svými roztomilými domky s červenými střechami. Cul de Sac je výchozím bodem pro lodě, které podnikají jednodenní výlety na Ilet Pinel, nedotčený a neobydlený pobřežní ostrov, který nabízí vynikající šnorchlování a několik míst na oběd. Podél členitých atlantických břehů východního pobřeží se nachází několik odlehlých pláží, které jsou oblíbené mezi windsurfaři. Snad nejznámější pláží v této oblasti je Orient Beach. Oblast je tvořena velkou zástavbou hotelů, vil a apartmánů, ale samotná pláž je fantastickým úsekem zářivě bílého písku omytého tyrkysově modrými vlnami. Jak již bylo zmíněno výše, tato pláž je centrem vodních sportů. A pokud hledáte celoplošné opálení, Club Orient, nudistický resort, se nachází na jižním konci pláže.
Z Orient Beach je nezapomenutelným zážitkem také snadný jednodenní výlet na pobřežní ostrov Tintamarre. Kotviště nabízí příjemný odpočinek pro ty, kteří mají charterovou plavbu po Karibiku a chtějí si užít světově proslulé bahenní koupele. Když se na St. Martin dosyta vyřádíte na pláži, Ferme aux Papillons je dobrým zpestřením. Nejlepší čas přijít je ráno, kdy je tato velká sbírka tropických motýlů nejaktivnější. Nakonec se vydáte dále na jih a dorazíte k Oyster Pond, který půlí francouzsko-nizozemská hranice. Jedná se o dobře chráněné vnitrozemské kotviště. Pokud máte rádi bufety, Captain Olivier’s nabízí působivou karibskou pomazánku s celými grilovanými kanicemi a humry, stejně jako několik salátů a dezertů. Nejlepší pláž na Oyster Pond je ve skutečnosti na holandské straně. Pláž Dawn Beach je ideálním místem, kde můžete pozorovat východ slunce a vychutnat si skvělý výhled na St. Barths. U pobřeží je dobré šnorchlování a útesy lákají potápěče do jejich jeskyní a útesů. Pozor však na to, že samotné pobřeží je divoké a vlny se dokážou pořádně přivalit. Tamní charterové základny doporučují, aby vás namotal jeden z jejich kapitánů a je nejlepší dát na jejich radu. Noční život na francouzské straně je obvykle klidný, i když několik hotelů má svou vlastní zábavu a v pátek a sobotu večer, zejména mezi lednem a květnem, se často koná Jump-Up v Grand Case.
Na rozdíl od francouzské strany je holandský Sint Maarten více komercializovaný a turistický. Kromě jazyka a některých jmen je jen málo věcí, které lze označit za typicky holandské.
Zatímco tato strana ostrova bývá rušná, na plážích a v mnoha živých barech, restauracích a kasinech je spousta zábavy. Philipsburg, nizozemské hlavní město, je pulzující obchodní město, které se nestydatě honí za turistickým dolarem. Dvě hlavní dopravní tepny, Front Street a Back Street, jsou propojeny řadou úzkých uliček, které podporují přístaviště výletních lodí, několik hotelů a pravděpodobně největší nákupní centrum na Leeward Islands. Front Street prodává všechny druhy bezcelního zboží od alkoholu a doutníků, šperků, kosmetiky, parfémů, značkového oblečení, suvenýrů a elektroniky, zatímco Back Street prodává levnější no-name zboží. Samotné město se vine kolem dlouhé půlkruhové pláže Great Bay. Není to nejhezčí pláž, ale má skvělý výhled na Saba a spoustu možností stravování a pití na nábřeží. Ve Philipsburgu zůstává jen málo lidí, kteří preferují hotely, letoviska a řady pláží s bílým pískem kolem laguny Simpson Bay, které dominují západnímu pobřeží St. Maarten. Pláž Maho je často přehlušena hlukem, když letadla létají na letiště Juliana. Přesto je pláž velmi oblíbená a Sunset Beach Bar je obvykle plný, když slunce zapadne. Millet Bay Beach je jednou z nejoblíbenějších pláží. Je známé pro svůj jemný příboj, bílý sladký písek a dostatek stínu, který poskytují četné palmy. Tišší pláž Cupecoy je již dlouho nepovinná. Je to dramatická pláž s bohatě zbarvenými vápencovými útesy a jeskyněmi. Nejlepší noční život, co se týče barů, nočních klubů a kasin, najdete na nizozemské straně. Pro návštěvníky večírků se každý večer něco děje, od malých salsa barů až po speciály typu happy hour 2×1 a hlučnou kořistni-shake hudbu v nočních klubech.
Svatý Martin, rušný ostrov, který sdílejí Nizozemci a Francouzi, je rájem nakupujících a opalujících se lidí. Je to skvělá destinace pro charter plavby po Karibiku. Bez ohledu na svůj původ, hranice Svatého Martina půlí nejmenší pevninu na světě (37 čtverečních mil) sdílenou dvěma zeměmi. Rozdíl mezi těmito dvěma je obrovský. Klidnější St. Martin má výrazně francouzský styl, vyvinutý v malém měřítku, ale nabízí také pařížské obchody a gurmánské restaurace, zatímco holandský St. Maarten je potěšením pro milovníky večírků se svými resorty, kasiny a sítěmi rychlého občerstvení. Ať už je vaše potěšení jakékoli, v Karibiku neexistuje žádný jiný ostrov, který by se mu podobal. Kde jinde si můžete rezervovat charter karibské plavby a prozkoumat dvě země na jednom ostrově? Zažijte tento jedinečný kousek ráje na vlastní kůži. Objevte tropické dobrodružství mezi dvěma zeměmi.