Původ moderní termosky lze vysledovat v laboratoři sira Jamese Dewara, skotského vědce z 19. století, kde experimentoval s nízkoteplotními materiály. Při výrobě kapalného kyslíku při teplotách pod -183 C se problém skladování ukázal jako obzvláště náročný a v roce 1892 Dewar vyvinul své vlastní řešení, vakuovou baňku.
Jeho vynález se skládal ze dvou komor se skleněnými stěnami oddělených vakuem, které zabraňovaly proudům vzduchu přenášet teplo dovnitř nebo ven, a stříbrný povlak vytvořil reflexní vrstvu, která redukovala další přenos tepla ze záření. Na základě svých znalostí pod nulou se Dewar stal prvním člověkem, který vyrobil kapalný a pevný vodík, a poté spoluvynalezl cordit, bezdýmný střelný prach. Nakonec byl v roce 1904 povýšen do šlechtického stavu jako uznání za jeho významný přínos vědě, ale plný potenciál jeho termosky musel být teprve realizován.
Rheinhold Burger, jeden z Dewarových bývalých studentů, si mezitím uvědomil, že termoska by mohla mít komerční využití. Křehký design vylepšil uzavřením skleněné komory do robustního kovového pouzdra, zajištěného ochrannými gumovými úchyty, a v roce 1904 nápad prodal německé firmě sklářů. Takový nový vynález si zasloužil působivé jméno a brzy se konala soutěž o jeho nalezení. Konečný vítěz, obyvatel Mnichova, si nikdy nepředstavoval, že jeho volba bude i v 21. století pojmem. Termoska, odvozená z řeckého slova pro teplo, „therme“, dorazila.
Zpočátku se ukázalo, že výroba je pomalá a nákladná, protože každá skleněná nádoba byla ručně foukaná zručnými řemeslníky a za den bylo možné vyrobit jen malý počet baněk. Přesto Thermos expandoval a stal se mezinárodním koncernem. V roce 1911 udělala dceřiná společnost se sídlem v Londýně zásadní průlom v mechanizaci výroby lahví. Produkce se zvýšila, ceny klesly a termoska se stala nepostradatelným artiklem se svým zázračným tvrzením, že udrží tekutiny horké 24 hodin nebo studené tři dny.
Intenzivní marketingová kampaň ji prohlásila za „lahev 20. století vytvořenou pro moderní lidi“ a „nezbytnost každé moderní domácnosti od bazénu po bazén“. Termoska byla schválena Earnestem Shackletonem na jeho cestě do Antarktidy a bratry Wrightovými v jejich letadle a byla přijata na mnoho slavných expedic, což její stav ještě zvýšilo.
Jak baňka rostla v popularitě, objevily se nové produkty, včetně klasické malé „Blue Bottle“ a „Jumbo Jug“, sklenice o velikosti galonu pro uchovávání potravin. Vývoj silnějších sklenic Pyrex v roce 1928 vedl k vytvoření obrovských nádob o objemu 28 galonů. Ty se používaly v obchodech jako ledničky nebo k uskladnění mražených ryb, i když komerční chlazení převzalo ve 30. letech 20. století.
Druhá světová válka přinesla společnosti Thermos ve Velké Británii velké změny. Téměř všechny jeho zdroje byly zaměřeny na vojenské požadavky, protože termoska se stala standardní válečnou záležitostí. Často se tvrdilo, že pokaždé, když zaútočilo tisíc bombardérů, šlo s nimi více než 10 000 termosek. Bývalý pilot vzpomíná, že zásoby byly vzácné, ale “mé vybavení vždy sestávalo z termosky s čajem a kávou a balíčků sendvičů.”
Dokonce i dnes se zdá, že jej oceňují armády po celém světě. Voják, který nedávno sloužil v Afghánistánu, popisuje, jak Rusové upravují své džípy. “Velitelé jim vyrábějí plyšové závěsy, čalouněné potahy sedadel, ventilátory a skříně na alkohol (vždy s termoskou černého čaje).” Po druhé světové válce se výroba přeorientovala na potřeby občanů a obyvatel, zdálo se, že touží znovu se seznámit s malým zázrakem.
Termoska, již oblíbená v domácnostech pro uchovávání potravin a nápojů, měla širší důsledky pro vědu, medicínu a technologii a její seznam použití ve druhé polovině století neustále rostl. Jeho izolační vlastnosti se ukázaly jako kriticky důležité v oblasti medicíny, protože poskytovalo ideální médium pro transport inzulínu, vzorků lidských tkání a nakonec dárcovských orgánů. Technologie termosky byla také aplikována na vybavení letadel, zařízení pro detekci počasí a používá se v jaderné energetice a mezinárodních vesmírných programech.
V rychle se rozvíjejícím světě tento inovativní produkt tvrdě pracoval, aby držel krok se současnými trendy a etabloval se jako ikona 20. století. Vzhledem k tomu, že levné letenky dělaly cestování dostupnější a nové technologie vedly k extrémním sportům, uvedení první nerezové termosky v roce 1966 umožnilo baňce splnit požadavky nové generace dobrodruhů. Vzhledem k tomu, že otázky životního prostředí jsou dnes na pořadu dne, zjevné výhody úspor energie by mohly být klíčem k přežití po další století.