Kdo nevěří na mořské hady? Od biblických dob zčeřily vody a mysli nevěřících pozorovatelů. Británie ctí svou nepolapitelnou „Nessie“, generátor lukrativního turistického ruchu. Podobné monstrum si získalo krátkodobou slávu v roce 1996, kdy jeden norský zpravodaj TVG2 vyzpovídal dva rybáře, kteří ho viděli vynořit se ve fjordu pouhých 100 metrů od jejich trawleru.
V roce 1856 bylo na pobřeží Mexického zálivu v Louisianě spatřeno podivné „Stvoření z kmene Finny“ a v říjnu a listopadu 1983 u Stinson Beach v Kalifornii četní přihlížející spatřili malohlavého trojhlavého hada. Ale jen málo mořských hadů zaujme představivost veřejnosti tak, jako ti, kteří se nacházejí podél atlantického pobřeží Severní Ameriky.
Záhada mořské příšery propukla vážně na počátku 19. století, když se námořníci operující z Nové Anglie a kanadských přístavů vydali pronásledovat tvora zvaného „Velký mořský had“. Dovádění tvora bylo poprvé zveřejněno v novinové zprávě, datová čára Boston, 14. května 1818. O tři dny dříve, během plavby z Penobscotu, Maine do Hinghamu, Massachusetts, byl ve dvě hodiny zabit Joseph Woodward, kapitán škuneru Adamant. hodiny alarmovány. hodiny odpoledne členem posádky, který viděl na vodní hladině něco, o čem měl podezření, že je to vrak lodi.
Ve svém přísežném prohlášení Woodward uvedl, že k němu šel a ke svému překvapení a překvapení své posádky zjistil, že jde o monstrózního mořského hada. Když se k němu přiblížili, had se zatočil do spirály a ohromující rychlostí přeletěl příď. Když střílel obsahem své pušky do hlavy bestie, jasně slyšel, jak míč a střela zasáhla a odrazila se, jako by narazili na kámen.
Had byl neochvějný. “Strašně” zavrtěl hlavou a ocasem, znovu se vrhl do spirály a vrhl se s otevřenou pusou na muže na palubě. Woodward znovu vystřelil z pistole. S tím se had ponořil pod hlaveň, takže muži viděli jeho hlavu na dálku na jedné straně hlavně s široce otevřenou tlamou a koncem ocasu na druhé straně.
Pět hodin si had hrál kolem lodi, aby muži mohli posoudit její velikost. Woodward odhadl, že je nejméně dvakrát delší než škuner, asi sto třicet stop. Jeho tělo pod krkem se zdálo být asi šest stop v průměru a jeho hlava byla velká v poměru k jeho tělu. Jeho ocas měl tvar chobotnice a jeho tmavě zbarvené tělo „připomínalo klouby žraločí páteře“. Jeho žábry byly asi dvanáct stop od konce jeho hlavy. Vrhl se do spirály a stažením těla na řadě míst se dokázal pohybovat velkou silou.
Woodwardovo místopřísežné prohlášení je dále doloženo dodatkem podepsaným v Plymouthu téhož dne Peterem Holmesem a Johnem Mayem, členy posádky, za přítomnosti Jothama Lincolna, smírčího soudce.
21. srpna téhož roku několik novin věnovalo prostor setkání kapitána Richarda Riche s hadem z předchozího dne, zaznamenanému v jeho deníku zapsaném v poledne 20. srpna na datové linii Squam River. Rich popsal několik neúspěšných pokusů, než udeřil mořského hada harpunou. Přestože utrpěl viditelnou ránu, had se rozběhl a vzal s sebou velkou délku lana, než odepnul harpunu ze zad. Příběh kapitána Riche je podpořen dopisem od Samuela Dextera z Gloucesteru, který popisuje dobrodružství očima jeho bratra, námořníka na Richově lodi.
Had je pak vystaven 6. září 1818 v hořící hlavě: “Mořský had – chycen!” Tentokrát kapitán Rich, který se nenechal odradit svým předchozím selháním, tvora přemohl a triumfálně ho odnesl do bostonského přístavu. Palladium informovalo: “Kapitán R. Rich, který ho zajal ve čtvrtek ve Squam Light House, dorazil se zvířetem v pátek. Je jen deset stop dlouhé a má sedm obvodů. Jeho vzhled je velmi odlišný od doby, kdy žil a plaval .”
Zpráva uvádí, že hřbet hada, pět nebo šest stop od jeho hlavy, je „z tvrdé, šupinaté hmoty, kterou harpuna nemůže prorazit“. Také se zmiňuje o několika “chumáčích” na zadní straně. Tyto nejsou podrobně popsány. Kapitán Rich řekl reportérovi, že je přesvědčen, že jde o stejné zvíře, které je tak často viděno a popisováno. Přestože noviny naznačovaly, že tvora bude v příštích dnech pitvat porota složená z lékařů a přírodovědců, neobjevily se žádné zprávy.
Tolik k hadovi. Ale bylo to tak?
15. srpna 1830 ohlásil Kennebunk Gazette další pozorování „vzdáleného slavného mořského hada“. Viděli ho tři muži, jak loví pár mil od břehu. Dva z mužů byli tak překvapeni jeho blízkostí k lodi, že spadli. Třetí, pan Gooch, však zůstal na palubě a nějakou dobu odpovídal na hadovy pohledy.
Zpráva citovala Mr. Gooch řekl, že had byl 60 stop dlouhý a asi šest stop v obvodu. Hlásil, že jeho hlava byla velká asi jako desetigalonový sud s dlouhými klapkami nebo sklopnýma ušima a jasnýma očima o velikosti volských, které mu čouhaly z hlavy. Jeho kůže byla tmavě šedá a pokrytá šupinami. Had se nepokusil plavat, ale potopil se vedle člunu. Pan Gooch připustil, že ho mohl snadno udeřit opaskem, ale rozhodl se proti. Článek doprovázel poznámka redaktora, který měl podezření, že za zničení pana Blaneyho z Lynnu je zodpovědný mořský had, „zprávu o jeho melancholickém osudu jsme nedávno zveřejnili“.
Byl Velký mořský had skutečností nebo fantazií? Bez rádia, televize a filmu, které by toto a stovky podobných příběhů potvrzovaly, se první vydavatelé spoléhali na písemné a ústní zprávy. Pouhá skutečnost, že si někteří pozorovatelé věnovali čas a úsilí, aby zprostředkovali své zkušenosti, ukazuje na záblesk pravdy, protože tehdejší hledači publicity neměli to uspokojení z toho, že v noci na televizních obrazovkách slyšeli citovat sami sebe nebo své vlastní tváře. vidět. souhrn zpráv.
Lze si představit, že stovky svědků tam skutečně něco viděly; stejně tak je možné, že jezero Loch Ness ukrývá nepolapitelného příbuzného těchto tvorů. Pokud ano, Lake Champlain a Chesapeake Bay jsou živými uchazeči o podobnou čest.
7. července 1982 vidělo deset poradců YMCA a 25 jejich široce otevřených svěřenců v Camp Greylock ve Vermontu něco zvláštního klouzat nad jezerem Champlain. Zaujalo je vlnění na vodě a sledovali, jak se asi půldruhé stopy z vody vynořily dva nahnědlé hrboly.
Je ‚Champ‘, jak mu říkali, potomek Velkého mořského hada, který upoutal představivost novoanglických velrybářů, nebo možná potomek netvora Sandy Hook, podobného tvora, který viděla posádka zachraňující životy v Sandy Hook? New Jersey v listopadu 1879?
O sto let později, v červnu 1980, zveřejnil Washington Star zprávu o netvorovi, který v řece Potomac poblíž Oak Grove spatřil farmář z Virginie Goodwin Muse a čtyři přátelé. Tvor viděný dalekohledem, hlásili, vypadal jako had dlouhý 10 až 13 stop.
Pozorování Muse připomínalo spatření podobného tvora poblíž ústí Potomacu v létě 1978. Obyvatelé tomu zvířeti říkali „Chessie“. Došli k závěru, že jde o anakondu pocházející z jihoamerických předků, kteří byli před lety náhodně přepraveni v dřevěných trupech komerčních plachetnic. Když byly lodě ponechány hnít v Potomacu a dalších ústích zálivů, hadi utekli, aby se potulovali ve vodách Atlantiku u Virginie.
Pozorování u pobřeží ostrova Kent v Marylandu 31. května 1982 je první zdokumentované vybavením Electronic Age. Robert Frew, prodejce počítačů, zachytil scénu na tříminutovou barevnou videokazetu za přítomnosti hostů domu, jejichž překvapený výkřik zachytil zvuk.
Smithsonovský zoolog George Zug, který podlehl následnému mediálnímu humbuku a veřejnému nadšení, studoval pásku v naději, že jednou provždy zodpoví palčivou otázku: Jsou mořští hadi skuteční?
Zatímco Zugova zjištění byla neprůkazná, Roy Mackal, profesor na Chicagské univerzitě a zakladatel International Society of Crypto-Zoology, Robert Lazzara z Baltimore’s Enigma Project a další studenti neuvěřitelných jsou přesvědčeni, že takoví tvorové existují.
Wallace Cartwright, humr z Cape Breton Island, může mít důkaz, že tráví léta v severních vodách. 25. června 2003 narazil na to, co si nejprve myslel, že je plovoucí blok. Druhý pohled odhalil “…hlavu jako mořská želva…tělo jako had…o velikosti pětigalonového kbelíku.”
Andrew Hebda, kurátor zoologie v Muzeu Nového Skotska, si myslí, že Cartwright mohl vidět veslařskou rybu, která může dorůst do délky, štíhlosti a délky až 12 metrů, ale je otevřený esoteričtějším vysvětlením.
Dokud nebudou Champ, Chessie a současní uchazeči o mořský had zajati, vyšetřováni a odmítnuti, jejich příběhy budou i nadále vyvolávat mráz po chladných nocích bez hvězd na moři.