Podle společné klasifikace je jich šest různé druhy deprese, které se pohybují od relativně mírných až po těžké. Níže je uveden popis každého z nich.
1. Velká (nebo klinická) deprese
Tento typ deprese je to, co mnoho lidí běžně zná. Toto je klasická deprese nebo to, co se často nazývá klinická deprese.
Psychiatři definují velkou nebo klinickou depresi jako typ deprese, která je na ponurém konci spektra, a proto se také nazývá „unipolární deprese“. Člověk s tímto typem deprese dostává smutné myšlenky, nemůže je ovládat, zůstává smutný po dlouhou dobu a je pravděpodobnější, že se bude nenávidět než ostatní lidé za to, jací jsou.
Osoba s tímto typem deprese potřebuje maximální dohled. Je velmi pravděpodobné, že si ublíží. Při klinické depresi se proto člověk musí léčit léky. To má zabránit sebevraždě, když upadne do sebenenávist a znechucení, což je u tohoto typu deprese velmi časté.
2. Dystymie nebo chronická deprese
Druhým ze 6 různých typů deprese je dysthymie, běžněji známá jako chronická deprese.
U tohoto typu deprese člověk obvykle zažívá příznaky deprese, které jsou mnohem mírnější než u velké deprese. Pokud však osoba s těžkými depresivními epizodami zažívá těžké blues týdny nebo měsíce, osoba s chronickou depresí bude pociťovat blues (i když mírné) den za dnem po dobu nejméně dvou let.
Pocit beznaděje, smutku, nespavosti a poruch příjmu potravy prožíváme dlouhodobě, jako by tyto pocity byly jen součástí každodenního života, nebo že smutek je pravidelným jídelníčkem dne. Lidé, kteří spadají do tohoto typu deprese, někdy upadají do velké deprese.
Osoba s dysthymií nebo chronickou depresí potřebuje léčbu, aby měla šanci žít normální život během svého depresivního stavu.
3. Bipolární deprese
Pokud existuje unipolární deprese, existuje také bipolární deprese. Tento stav je charakterizován výkyvy nálad – člověk může být jeden okamžik extrémně šťastný a pak během krátké doby upadne do melancholického stavu. Tyto stavy se také označují jako „mánie“ a „hypománie“, dva opačné póly duševního stavu – odtud termín „bipolární“.
4. Sezónní afektivní porucha (SAD)
Existují lidé, kteří se na podzim nebo v zimě dostanou do deprese – trpí tím, co psychiatři nazývají sezónní efektivní porucha (SAD). Když přijde určité roční období, dostanou se do depresivního stavu, změní se jim hormony a nemohou správně fungovat, stejně jako někdo s velkou depresí. U lidí se SAD je rozdíl v tom, že když období depresí skončí, zlepší se a zase normálně fungují.
Stresory pro SAD nejsou omezeny na změny klimatu. Zahrnuje oslavy jako narozeniny (jeho nebo někoho blízkého), Valentýn, Vánoce nebo Silvestr.
5. Atypická deprese
S tímto typem deprese se člověku těžko žije. Pacient se může stát emočně přecitlivělým, mít záchvaty paniky, přejídat se a přespávat. To mu může zabránit ve vytvoření trvalého romantického vztahu, protože symptomy mohou druhého člověka dohnat k „šílení“. Tento typ deprese je mírný a ve srovnání s jinými typy se dá snadno vyléčit.
6. Psychotická deprese
Ze všech různých typů deprese je psychotická deprese nejtěžší. Při tomto typu deprese člověk zažívá halucinace, slyší hlasy a dostává se do bludů. Pokud se osoba s mírnou nebo těžkou depresí neléčí, může utrpět psychotické zhroucení.