V roce 1954 Velká Exuma přivítala svou úplně první Regatu. Přestože se první účastníci závodu jevili jako amatéři, pravidla byla stanovena a účastníci se osvědčili. Od té doby se Regatta stala každoroční událostí a jednou z nejoblíbenějších aktivit ostrova. Nyní se jmenuje The National Family Island Regatta.
Následující tři články napsal Robert Keir, který se zúčastnil zahájení první Regaty Great Exuma. Jeho popis prvního organizovaného závodu lodí na ostrově je podrobný a dobře popisuje povětrnostní podmínky, vzrušující atmosféru toho víkendu, stejně jako závod, účastníky a vítěze. Komentuje, jak tato relativně malá událost sehrála hlavní roli v umístění Great Exuma na světový seznam destinací pro slunce a zábavu. Dnes se Regatta – otevřená pouze pro plachetnice „navržené, postavené, vlastněné, řízené a obsazené Bahamy“ – stala jednou z proslulých atrakcí Baham.
26. března 1954
George Town, Exuma – Čirý jihovýchodní vítr ve výšce 15 mil v kombinaci s jasnou modrou oblohou a teplým slunečním svitem vytváří podmínky v přístavu Exuma ideální pro první regatu Out Island Regatta, která zde začala v pátek odpoledne.
Počasí mimo přístav však nebylo tak příznivé a nebylo tomu tak ani v posledních dnech. V mnoha případech byly původní pracovní lodě i navštěvující jachty nuceny ukrýt se v četných zátokách Exuma Cays.
Do George Townu od začátku týdne připlouvají lodě. V pátek v poledne se odhadovalo, že v přístavu kotví 80 až 100 člunů každého typu.
Do původního seznamu přihlášených bylo přihlášeno 67 lodí, ale před polednem byly přidány další čtyři. Hlásí, že několik dalších bylo na cestě, ale zdrželo je rozbouřené moře.
J. Linton Rigg, tvůrce závodu a předseda komise, opožděně oznámil, že čas startu byl prodloužen o hodinu a první závod odstartuje ve dvě hodiny. Navzdory tomu některé lodě nedorazily včas, aby se mohly závodu zúčastnit.
Krátce nato výbor změnil trať závodu a běh se konal v přístavu místo kolem ostrova Stocking, jak bylo původně plánováno. To udrželo menší plavidlo mimo rozbouřené vody otevřeného oceánu.
V poledne se na přehlídce konala zvláštní schůze, kde závodní komise nastínila pravidla a upravila trať. Mezi kapitány panovala neshoda ohledně pravidel. Ve světle toho bylo rozhodnuto znevýhodnit lodě na základě osmi sekund na míli, na snímek kýlu.
První závod na třímílovém trojúhelníku kombinoval velké a středně velké pracovní lodě. Startovalo se ve 14 hodin, o deset minut později následoval závod na člunech. Posledním kurzem byl běh na tři míle v přístavu. V sobotu se stejné kurzy konaly ještě dvakrát.
Vítěz každého závodu je vybrán na základě bodového systému s deseti za prvního, šesti za druhého, čtyřmi za třetí a dvěma za čtvrté.
První cena v každé třídě je 100 GBP s 50 GBP za druhou, 25 GBP za třetí a 10 GBP za čtvrtou. Kromě toho budou uděleny speciální ceny v různých závodech na člunech.
27. března 1954
George Town, Exuma – Jedna z posledních a nejmalebnějších plachetnic na světě dnes vzala svou soutěž z lovišť na dostihové závodiště v první Out Island Regatě, která se zde konala o víkendu.
Většina lodí ještě nikdy nezávodila a ve všech čtvrtích vládl zmatek, protože první část závodu začala v pátek odpoledne nejistě. Drnčení šalup, plácnutí a patchworkového škuneru se konečně utišilo a pokračovalo ve svém barevném průběhu na 14-mílovém běhu.
Jako větší plavidlo rozdělené do dvou tříd se vleklo do přístavu v Exumě. 30 menších a rychlejších člunů nabízelo úchvatný pohled, když se vydali na cestu dlouhou tři míle.
Banky a vládní přístav byly plné nadšených diváků. V přístavu, buď za flotilou, nebo na kotvě, aby bylo vidět závody, bylo téměř 40 navštěvujících jachet.
Mnozí z hostujících námořníků byli ohromeni obratností, s jakou domorodci své řemeslo zvládali. Zatímco standardní závodní pravidla byla neznámá, mnoho závodníků závodilo na trati jako ostřílení veteráni.
První ve větší třídě byla 22stopá šalupa Marie, kterou vlastnil a plavil se Nathaniel Cooper ze Staniel Cay, Exuma. Druhá skončila Edna K. z Harley L. Fox ze Salt Pond na Long Islandu a třetí skončila Swan vlastněná Nathanem Bethelem z Williamstownu, Little Exuma. Gold River skončila čtvrtá, plavil se Sherwin Gray, rovněž z Williamstownu.
Alert, vlastněný ID McPhee. z Mangrove Bay. Andros byl druhý v celkovém závodě, ale obsadil první místo ve střední skupině. Následovali ji Ego, Hegron Moxey, Ragged Island; Kathrine L., Eustace Jacak Longley, Mangrove a Airenas, Clarence Sands, Staniard Creek, Andros.
Po páteční první jízdě závodní komise pracovala dlouho do noci na určení vítězů. Handicapy pro velkou třídu vypracoval RH Symonette, MHA, člen komise. Mezi další členy výboru patřil J. Linton Rigg, předseda; Komisař DH Burrows, Campen Heilner, Donald MacKinney, MHA, Ward Wheekock a Bud Mulloy.
27. března 1954
George Town, Exuma – Tato malá osada s 330 obyvateli o víkendu více než zdvojnásobila svou populaci, protože námořníci a závodní nadšenci nadále přijížděli letecky a po moři na první regatu Out Island Regatta.
Když se regata v přístavu Exuma rozjela naplno, obyvatelé města se připravovali na první návštěvu Jeho guvernéra, hraběte z Ranfurly. Guvernér a strana dorazili na palubu HMS Cygnet v sobotu ráno po prohlídce jižních Baham.
Lord Ranfurly se dočkal královského přijetí, když v poledne vystoupil na břeh ve vládním doku. Následovala prohlídka osady, po které guvernér sledoval poslední velké závody v regatě. Večer přednášel vítězům regaty.
Před ceremoniemi byli kapitáni a jejich posádka pohoštěni na bezplatné piknikové jídlo na přehlídce. Po prezentacích začaly slavnostní slavnosti velkou zábavou a tancem. Nativní kapela calypso, která měla pocházet z Bimini, se nemohla zúčastnit.
Mezi těmi, kdo se setkali s guvernérem, byli Donald McKinney, MHA, a RH Symonette, MHA, členové za Exuma, J.Linton Rigg, předseda závodního výboru, komisař DH Burrows z Exuma a policejní komisař RJ Verrall z Baham.
V neděli dopoledne se pro všechny zúčastněné konaly zvláštní bohoslužby.
Robert Kerr– “Tento úkol byl vyvrcholením fascinujícího šestiměsíčního pobytu na Bahamách v roce 1954. Zůstalo mi mnoho, mnoho vzpomínek, včetně mé krátké návštěvy Exumy, opravdu krásného místa na této planetě.”